Seguramente te ha pasado: navegas por tu feed y encuentras un titular como “¡No creerás lo que este famoso dijo sobre Colombia!” o “La imagen que está dejando a todos sin palabras”.
El mensaje despierta tu curiosidad, haces clic y encuentras un artículo que tarda demasiado en responder, exagera los hechos o ni siquiera cumple lo anunciado. Acabas de encontrarte con una de las formas más conocidas de clickbait.
Sin embargo, no todos los títulos creativos o intrigantes son engañosos. La diferencia está en la relación entre la promesa del titular y el contenido que aparece después.
¿Qué es el clickbait?
El término clickbait puede traducirse como “cebo de clics”. Se refiere a titulares, imágenes o textos de presentación diseñados principalmente para atraer la atención y provocar que una persona abra un contenido.
Entre sus características frecuentes se encuentran:
- Ocultar información esencial para generar curiosidad.
- Utilizar expresiones exageradas o sensacionalistas.
- Prometer una revelación sorprendente.
- Apelar directamente al lector.
- Emplear superlativos como “el mejor”, “el peor” o “el más impactante”.
- Anunciar una respuesta que tarda demasiado en aparecer.
- Presentar una imagen que no corresponde con el contenido.
El objetivo puede ser aumentar el tráfico, conseguir ingresos publicitarios, mejorar métricas de interacción o favorecer la circulación de un mensaje. Por ello, no es preciso afirmar que todo clickbait se crea exclusivamente para vender publicidad.
Tampoco existe una frontera absoluta entre un titular atractivo y uno engañoso. Un buen titular periodístico puede despertar curiosidad, pero debe conservar la precisión, aportar contexto y cumplir la promesa que plantea.
¿Cómo utiliza el clickbait la curiosidad?
Una de sus estrategias principales es la llamada brecha de curiosidad. Esta aparece cuando una persona reconoce que le falta una información que considera interesante y siente motivación por encontrarla.
Un estudio publicado en Scientific Reports explica que los titulares de brecha de curiosidad ofrecen descripciones vagas en lugar de resumir directamente el contenido. No obstante, los experimentos revisados muestran que esta técnica no siempre consigue mejores resultados: su eficacia depende de factores como el contexto y el nivel de concreción del titular. Scientific Reports
El clickbait también puede utilizar:
Emociones intensas
La sorpresa, el miedo, la indignación o la admiración pueden acelerar la decisión de abrir o compartir una publicación. Esto no significa que todas las respuestas emocionales sean irracionales, pero sí que conviene detenerse antes de difundir un contenido que todavía no se ha leído.
Información incompleta
Expresiones como “lo que sucedió después” o “la razón te sorprenderá” crean una pregunta, pero reservan deliberadamente la respuesta. La lingüista Kate Scott identificó que estos titulares utilizan recursos como pronombres, referencias anticipadas y superlativos para construir vacíos de información que invitan al clic. Kingston University
Promesas desproporcionadas
El problema surge cuando la revelación anunciada no tiene la importancia sugerida o cuando el contenido no aporta evidencia suficiente. En ese caso, el titular no solo genera curiosidad: también rompe la correspondencia informativa con el artículo.
No es necesario explicar este mecanismo como una liberación automática de dopamina similar a una máquina tragamonedas. Esa comparación simplifica procesos neurológicos complejos y no resulta indispensable para comprender cómo funciona la brecha de curiosidad.
¿Cómo influye un clic en las recomendaciones?
En plataformas digitales, las interacciones pueden utilizarse como señales para ordenar y recomendar contenidos. TikTok informa que su sistema considera acciones como ver videos, compartirlos, comentarlos, seguir cuentas o indicar que un contenido no interesa. También utiliza información del video, incluidos los textos, sonidos y hashtags. TikTok Newsroom
Instagram explica que sus diferentes sistemas de clasificación realizan predicciones a partir de la actividad del usuario, las características de las publicaciones y la relación con otras cuentas. Instagram
Por tanto, abrir una publicación puede aportar información sobre el comportamiento del usuario. Sin embargo, no es riguroso afirmar que un solo clic sea una “señal poderosa” en todos los casos. Las plataformas combinan múltiples señales y no publican el peso exacto de cada una en todas las circunstancias.
Además, hacer clic no siempre significa estar de acuerdo o disfrutar del contenido. Una persona puede abrir una publicación por curiosidad, rechazo, necesidad de verificarla o interés periodístico. Ese es uno de los límites de interpretar automáticamente la conducta digital.
Clickbait, burbujas informativas y desinformación
El clickbait no crea por sí solo una burbuja informativa. No obstante, cuando una persona interactúa repetidamente con contenidos sensacionalistas y el sistema detecta una respuesta constante, podría recibir recomendaciones relacionadas.
El riesgo aumenta cuando el titular distorsiona los hechos, utiliza imágenes fuera de contexto o conduce hacia información falsa. En estos casos, la competencia por la atención puede favorecer la circulación de contenidos atractivos antes que la calidad y diversidad informativa.
La investigación de Más allá del scroll observó que las señales sostenidas y coherentes tuvieron mayor relevancia para las manifestaciones de adaptación registradas durante el laboratorio. Esto permite comprender que el rastro digital no depende de una única acción, sino de la acumulación de prácticas de consumo. El resultado corresponde exclusivamente a los 13 perfiles estudiados y no puede generalizarse a todos los usuarios.
También se elimina la afirmación de que Meta destina “el 86 % de tus datos personales exclusivamente a publicidad”, pues no se identificó una fuente primaria que explique el origen, el alcance o la metodología de esa cifra.
Cómo reconocer el clickbait antes de abrirlo
Antes de hacer clic o compartir una publicación, revisa estas señales:
Compara la promesa con la información disponible
Pregúntate si el titular presenta un hecho verificable o si solamente promete una sorpresa. Los contenidos periodísticos de calidad pueden generar interés sin ocultar deliberadamente su información principal.
Identifica la fuente
Comprueba quién publica el contenido, si cuenta con autor identificable y si enlaza documentos, declaraciones o datos que respalden lo anunciado.
Desconfía de las emociones urgentes
Titulares como “compártelo antes de que lo borren” buscan impedir que el lector se detenga a verificar. La urgencia no demuestra que una afirmación sea cierta.
Busca el dato central
Si el titular anuncia una declaración, una cifra o una decisión pública, consulta si otros medios confiables o fuentes oficiales también la reportaron.
Revisa la imagen
Las fotografías pueden ser antiguas, corresponder a otro lugar o estar generadas o modificadas mediante inteligencia artificial. Una imagen impactante no constituye evidencia suficiente.
Lee antes de compartir
Compartir únicamente por el titular puede amplificar información que el propio artículo contradice, matiza o no logra demostrar.
¿Sirve marcar “No me interesa”?
Las opciones “No me interesa”, “Mostrar menos” o “Dejar de recomendar” permiten comunicar una preferencia explícita. Pueden ayudar a reducir contenidos semejantes, aunque ninguna plataforma garantiza que una sola acción transforme inmediatamente todo el feed.
También puedes:
- Silenciar o dejar de seguir cuentas que publican titulares engañosos.
- Evitar comentar únicamente para expresar indignación.
- Reportar contenidos cuando violen las normas de la plataforma.
- Consultar medios y fuentes diferentes.
- Borrar el historial de búsqueda cuando quieras revisar señales acumuladas.
- Utilizar las herramientas disponibles para ajustar las recomendaciones.
Cada clic deja una señal posible, pero no es una sentencia definitiva. La autonomía digital comienza al reconocer por qué un contenido intenta captar nuestra atención y decidir si realmente merece tiempo, confianza o circulación.
Visita la sección [JUEGA] y pon a prueba tu capacidad para reconocer contenidos engañosos, anuncios camuflados y otras estrategias de captura de atención.
Fuente
Aubin Le Quéré, M., & Matias, J. N. (2025). When curiosity gaps backfire: Effects of headline concreteness on information selection decisions. Scientific Reports, 15, 994. https://doi.org/10.1038/s41598-024-81575-9
Meta. (2016). Further Reducing Clickbait in Feed. Consultar fuente
Meta. (2017). New Updates to Reduce Clickbait Headlines. Consultar fuente
Meta. (2023). Our Approach to Explaining Ranking. Consultar fuente
Scott, K. (2021). You won’t believe what’s in this paper! Clickbait, relevance, and the curiosity gap. Journal of Pragmatics, 175, 53–66. https://doi.org/10.1016/j.pragma.2020.12.023
TikTok. (2020). How TikTok recommends videos #ForYou. Consultar fuente
Sánchez Ortiz, S. (2026). Más allá del scroll: análisis de la adaptación algorítmica en el consumo de entretenimiento en TikTok e Instagram para estrategias de comunicación digital crítica. Trabajo de grado de maestría, Universidad Santo Tomás.
